Horeca hoopt op economische boost na lange reis
Na een periode van meer dan 250 dagen op zee heeft het Amerikaanse vliegdekschip USS Abraham Lincoln vrijdag voet aan wal gezet in het Thaise Pattaya. Ongeveer 5000 Amerikaanse militairen zijn nu in de badplaats aangekomen, wat lokale ondernemers de hoop geeft op een aanzienlijke economische opleving. Tegelijkertijd maken de autoriteiten zich zorgen over de mogelijke gevolgen van de aankomst van de bemanning in deze stad, die wereldwijd bekendstaat om haar sekstoerisme.
Pattaya, gelegen aan de oostkust van Thailand, is een populaire bestemming voor toeristen, maar heeft ook een minder florissante reputatie. De stad trekt jaarlijks duizenden bezoekers die op zoek zijn naar vermaak, waarbij de uitgaansgelegenheden en het nachtleven een prominente rol spelen. De komst van duizenden Amerikaanse soldaten zou voor de horeca en andere bedrijven een welkome impuls kunnen betekenen, vooral na jaren van beperkingen door de coronapandemie.
De lokale horeca hoopt dat de soldaten zullen bijdragen aan de omzet in restaurants, bars en hotels. “Het is een unieke kans voor ons om weer wat leven in de brouwerij te krijgen,” aldus een lokale ondernemer. De verwachting is dat de militairen, na maandenlang op zee te hebben gezeten, op zoek zullen gaan naar ontspanning en recreatie. Dit kan zowel positief als negatief uitpakken voor de stad.
De autoriteiten van Pattaya zijn echter niet blind voor de risico’s die deze situatie met zich meebrengt. De afgelopen jaren is er veel aandacht geweest voor het verbeteren van het imago van de stad en het bevorderen van verantwoord toerisme. De angst bestaat dat een grote toestroom van soldaten die zich willen laten gaan, kan leiden tot een toename van ongewenste situaties, zoals overlast en criminaliteit.
Om deze zorgen te adresseren, overwegen de lokale autoriteiten verschillende maatregelen. Een aantal mogelijkheden die op tafel liggen zijn:
- Versterking van de politieaanwezigheid in drukke uitgaansgebieden.
- Voorlichting aan zowel militairen als lokale bewoners over veilig en verantwoord gedrag.
- Het ontwikkelen van evenementen en activiteiten die zich richten op een breder publiek.
De komende weken zullen de effecten van de aanwezigheid van de Amerikaanse militairen duidelijk worden. Voor de horeca in Pattaya is dit een cruciaal moment om het tij te keren en het vertrouwen van zowel bezoekers als bewoners terug te winnen. Of de stad deze kans kan aangrijpen zonder haar reputatie verder te schaden, blijft de grote vraag.